La 'teoría de la generación espontánea' (también conocida como 'arquebiosis o abiogénesis') es una antigua teoría biológica que sostenía que ciertas formas de vida (animal y vegetal) surgen de manera espontánea a partir ya sea de materia orgánica, inorgánica o de una combinación de las mismas.
Creencia profundamente arraigada desde la antiguedad ya que fue descrita por Aristóteles, luego sustentada y admitida por pensadores comoDescartes, Bacon o Newton, comenzó a ser objetada en el Siglo XVII. Hoy en día la comunidad científica considera que esta teoría está plenamente refutada. La teoría de la generación espontánea postulaba que el origen de la vida provenía por ejemplo de el barro, el polvo o la comida descompuesta. Por ejemplo una de las generaciones espontáneas creídas era que si uno juntaba mucha basura allí nacerían ratas y ratones, hoy en día sabemos que no es así, y también sabemos porque es que los roedores de este estilo hurgan nuestros desperdicios. Gusanos, sapos y salamandras, entre otras criaturas también nacían de forma "espontánea". -Lo curioso es que la teoría de la generación espontánea fue apoyada durante varios siglos, desde aproximadamente el siglo IV a.c. hasta finales del siglo XIX d.c., cuando fue substituida por la Biogénesis. -HISTORIA Esta teoría fue iniciada por Aristóteles, el cual estaba ya cansado de deducir e inventar cosas, terminó por inventar cosas como la generación espontánea... Y que Platón era un mal profesor. Asombrosamente, los otros griegos sabelotodo lo discutieron mientras andaban por las atrevidas calles de Grecia desnudos, unos gritando "¡Eureka!" y otros sin saber nada a estas alturas. La idea nació del gran porqué filosófico sofista de cómo una cosa sale de un lugar inesperado. Por ejemplo: los borrachos nacen en las licorerías, los gusanos vienen de las tumbas en descomposición y Aristóteles venía de los prostíbulos. El hecho es que el organismo se encuentra allí sin ninguna explicación sin que nadie lo viera irse hace caer en una sola respuesta: ésta es la teoría más aburrida. Durante años el hombre ha deseado saber su origen o el por qué de la dureza de las piedras cuando éste intenta rompérselas en lacabeza, lo último en el caso del principio de los tiempos o del final de ellos. Ya en la actualidad tenemos mejores preguntas como: ¿por qué cuando dejó una moneda en medio de la calle desaparece por arte de magia? Es muy simple: generación espontánea y evolución; la moneda evoluciona en un organismo y se va volando del lugar. EXPERIMENTOS Aristóteles en uno de esos griegos con la mala costumbre de querer saber "absolutamente" todo, teniendo una teoría propia para cada cosa, se le ocurrió la idea de insinuar que los humanos vienen de desechos y animales descompuestos. Un ejemplo bien podría ser que cuando se muere una vaca, al rato ella se partirá en dos y saldrá un ser humano vestido de campesino con un poco de secreciones viscosas. Muchas otra teorías que creo fueron un gran trauma psicológico para los que ya tenían una religión o una creencia propia, ya que las teorías de Aristóteles eran tan creíbles que cualquier otra teoría le pudo haber resultado simplemente estúpida. Una de las mas notables fue, por ejemplo, la de la clasificación de "organismo con sangre" y "organismos sin sangre"; lástima que 1900 años después unos herejes hicieran creer que los organismos solo funcionan con sangre. -Louis Pasteur (1862) El problema seguía sin resolverse definitivamente en la segunda mitad del siglo XIX, hasta que el biólogo francés Louis Pasteur se propuso emprender una serie de experimentos para solventar la cuestión de la procedencia de esos microorganismos que, en apariencia, se generaban espontáneamente. En 1862 Pasteur llegó a la conclusión de que los gérmenes penetraban en las sustancias procedentes de su entorno. Él pensaba que los causantes de la putrefacción de la materia orgánica eran los microorganismos que se encontraban en el aire. Para demostrar su hipótesis, diseño unos matraces cuello de cisne, en los cuales coloco líquidos nutritivos que después hirvió hasta esterilizarlos. Posteriormente, observo que en el cuello de los matraces quedaban detenidos los microorganismos del aire y aunque este entraba en contacto con la sustancia nutritiva, no había putrefacción de la misma. Para verificar sus observaciones, rompió el cuello de cisne de un matraz, y al entrar en contacto él liquido con el aire y los microorganismos que contenía él ultimo, se producía una descomposición de la sustancia nutritiva. Ese descubrimiento dio lugar a un debate feroz con el biólogo francés Félix Pouchet, y más tarde con el respetado bacteriólogo inglés Henry Bastion; éste último mantenía que la generación espontánea podía darse en condiciones apropiadas. Una comisión de la Academia de Ciencias aceptó oficialmente en 1864 los resultados de Pasteur, a pesar de ello los debates duraron hasta bien entrada la década de 1870. |
CIENTIFICOS QUE POSTULARON LAS TEORIAS DE LA GENERACION ESPONTANEA-Jhoann B. Van Helmont (1667)
La idea de la generación espontánea de los seres vivos, perduro durante mucho tiempo. En 1667, Johann B, Van Helmont, medico holandés, propuso una receta que permitía la generación espontánea de ratones: “las criaturas tales como los piojos, garrapatas, pulgas, y gusanos, son nuestros huéspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entrañas y excrementos. Porque si colocamos ropa interior llena d sudo junto con trigo en un recipiente de boca ancha, al cabo de 21 días el olor cambia y penetra a graves de las cáscaras del trigo, cambiando el trigo en ratones. Pero lo más notable es que estos ratones son de ambos sexos y se pueden cruzar con ratones que hayan surgido de manera normal…” Algunos científicos no estaban conformes con esas explicaciones y comenzaron a someter a la experimentación todas esas ideas y teorías. -Francesco Redí (1668) Francisco Redí, medico italiano, hizo los primeros experimentos para demostrar la falsedad de la generación espontánea. Logró demostrar que los gusanos que infestaban la carne eran larvas que provenían de huevecillos depositados por las moscas en la carne, simplemente coloco trozos de carne en tres recipientes iguales, al primero lo cerro herméticamente, el segundo lo cubrió con una gasa, el tercero lo dejo descubierto, observo que en el frasco tapado no había gusanos aunque la carne estaba podrida y mal oliente, en el segundo pudo observar que, sobre la tela, había huevecillos de las moscas que no pudieron atravesarla, la carne del tercer frasco tenia gran cantidad de larvas y moscas. Con dicho experimento la teoría conocida como la generación espontánea quedaba en parte desautorizada (no exenta de polémica) a pesar del arraigo que esa teoría tenía en la historia de la biología. -Anthony Van Leeuwenhoek (1677) La polémica sobre la generación espontánea se avivó aún más cuando en 1677 Anthony Van Leeuwenhoek, un fabricante de microscopios y pionero en descubrimientos sobre los protozoos, desautorizó de nuevo la antigua teoría cuando experimentó sobre microorganismos sólo visibles al microscopio, ante la aparente constatación de que estos seres aparecían espontáneamente en los alimentos en descomposición. Demostró que las pulgas y gorgojos no surgían espontáneamente a partir de granos de trigo y avena, sino que se desarrollaban a partir de diminutos huevos. Encontró en las gotas de agua sucia gran cantidad de microorganismos que parecían surgir súbitamente con gran facilidad. Este descubrimiento fortaleció los ánimos de los seguidores de la “generación espontánea” A pesar de los experimentos de Redí, la teoría de la generación espontánea no había sido rechazada del todo, pues lasinvestigaciones, de este científico demostraba el origen de las moscas, pero no el de otros organismos. -Needham En esos mismos tiempos, otro científico llamado Needham, sostenía que había una fuerza vital que originaba la vida. Sus suposiciones se basan en sus experimentos: hervía caldo de res en una botella, misma que tapaba con un corcho, la dejaba reposar varios días y al observar al microscopio muestra de la sustancia, encontraba organismos vivos. Él afirmaba que el calor por el que había hecho pasar el caldo era suficiente para matar a cualquier organismo y que, entonces, la presencia de seres vivos era originada por la fuerza vital. Sin embargo Spallanzani no se dejo convencer como muchos científicos de su época. Esto lo llevo a concluir que los organismos encontrados por Needham procedían del aire que penetraba a través del corcho. -Lazzaro Spallanzani (1768) Tuvieron que transcurrir cien años para que en 1768 el fisiólogo italiano Lazzaro Spallanzani (uno de los fundadores de la biología experimental) demostrase la inexistencia de generación espontánea. Hirviendo un caldo que contenía microorganismos en un recipiente de vidrio, y cerrándolo después herméticamente para evitar la entrada de aire, el líquido se mantuvo claro y estéril. Esto lo llevo a concluir que los organismos encontrados por Needham procedían del aire que penetraba a través del corcho. Los inmovilistas de esa época no dieron validez al experimento, a pesar de su rotundidad, y expusieron como argumento que se había alterado el aire del interior del recipiente por efecto del calor, eliminando los principios creadores de la vida. |